Bürgermeister Axel Tschersich führte die Delegation aus Rat und Verwaltung nach Nordwestengland, wo die Jubiläumsfeierlichkeiten gemeinsam mit den Gastgebern aus Preston begangen wurden.

Ein besonderer Höhepunkt war das gemeinsame Konzert des Jugendsinfonieorchesters (JSO) der Stadt Recklinghausen unter der Leitung von Manfred Hof mit dem Preston Symphony Orchestra. Titel: „Two Cities, One Symphony – Celebrating 70 years of Friendship“. Am Samstagabend folgte dann der zweite JSO-Auftritt beim gemeinsamen Besuch der weltberühmten Blackpool Illuminations, des traditionsreichen Lichterfestes an der Küste von Lancashire.

Der Recklinghäuser Delegation gehörten neben Vertreterinnen und Vertretern aus Rat und Verwaltung auch Prof. Dr. Guido Mihatsch und Prof. Dr. Andreas Rühmkorf von der Westfälischen Hochschule an, die die Gelegenheit nutzten, um Kontakte zu knüpfen. „Wir haben eine Vielzahl sehr guter Gespräche geführt. Ich bin mir sicher, dass dieses Wochenende unserer Städtepartnerschaft neuen Schwung für die nächsten Jahrzehnte gegeben hat“, sagte Bürgermeister Axel Tschersich nach der Rückkehr.  

Besonders hob der Bürgermeister die Rolle junger Menschen für die Zukunft der Städtepartnerschaft hervor: „Ich habe mich sehr über diesen gemeinsamen Auftritt unserer Nachwuchsmusiker mit dem Preston Symphony Orchestra gefreut. Das war ein starkes Symbol für unsere lebendige Städtepartnerschaft und unsere gemeinsame Zukunft. Musik ist eine Sprache, die Menschen über Grenzen, Sprachen und Generationen hinweg verbindet. Gemeinsame Erlebnisse wie diese bleiben lange in Erinnerung. Genau das macht unsere Städtepartnerschaft lebendig und bedeutsam. Wir wollen die Partnerschaft in den kommenden Jahren insbesondere dadurch weiterentwickeln, dass noch mehr junge Menschen aus beiden Städten miteinander in Kontakt kommen.“

Neben den musikalischen Höhepunkten standen zahlreiche offizielle Termine auf dem Programm. Bürgermeister Axel Tschersich und die Erste Beigeordnete Silke Ehrbar-Wulfen wurden mit den Mitgliedern der städtischen Delegation unter anderem von Prestons Bürgermeisterin Nweeda Khan und Stadtdirektor Adrian Phillips zu einem offiziellen Empfang im Rathaus begrüßt. Weitere Gespräche fanden beim Festakt im Guild Hall sowie bei einem Austausch über die kommunale Demokratie in Großbritannien statt. Dabei unterstrichen beide Seiten die große Bedeutung von Städtepartnerschaften für den europäischen Zusammenhalt, die internationale Verständigung und den Frieden. 

Beim Demokratie-Talk mit den Mitgliedern des JSO beschäftigten sich diese mit den politischen Systemen Großbritanniens und Deutschlands. Es wurden die verschiedenen Möglichkeiten politischer Beteiligung thematisiert und die Teilnehmer*innen arbeiteten auch im Austausch mit Axel Tschersich heraus, warum die kommunale Demokratie und Städtepartnerschaften so wichtig sind. Finanziell unterstützt wurde die Teilnahme des JSO durch die Landesinitiative „Europa-Schecks“. Sie fördert herausragende Projekte europäischen Engagements, die sich in vielfältiger Weise für die europäischen Werte in Nordrhein-Westfalen einsetzen, den Europagedanken in der Zivilgesellschaft und kommunalen Familie stärken und den Menschen die unterschiedlichen Facetten einer europäischen Demokratie näherbringen.

Auch abseits des offiziellen Programms bot das Wochenende zahlreiche Gelegenheiten zum persönlichen Austausch. Die Recklinghäuser Delegation zeigte sich beeindruckt von der herzlichen Gastfreundschaft und der großen Offenheit ihrer Gastgeberinnen und Gastgeber. Viele Gespräche, neue Kontakte und gemeinsame Erlebnisse hätten gezeigt, dass die Verbindung zwischen beiden Städten auch nach sieben Jahrzehnten nichts von ihrer Lebendigkeit verloren habe.

„Unsere Städtepartnerschaft lebt von den Menschen, die sie mit Engagement, Offenheit und gegenseitigem Respekt gestalten. Das haben wir an diesem Wochenende eindrucksvoll erlebt. Die Freundschaft zwischen Preston und Recklinghausen ist nach 70 Jahren lebendig und ich bin mir sicher, sie hat eine gute Zukunft vor sich“, resümierte Bürgermeister Axel Tschersich.

Info: 
Der Delegation der Stadt Recklinghausen gehörten folgende Personen an: 
Axel Tschersich, Bürgermeister 
Gülten Tas, Ratsmitglied SPD
Kai-Uwe Dörnhoff, Ratsmitglied SPD
Ayse Batirlik, Ratsmitglied CDU
Christel Gertrud Siemsen, Ratsmitglied B90/Die Grünen
Christian Kalender, Ratsmitglied AfD
Reinhard Zimmermann, Sachkundiger Bürger CDU 
Stephanie Kusmierz, BRÜCKE 
Himmetullah Caglan, BRÜCKE 
Prof. Dr. Guido Mihatsch, Professor und Dekan an der Westfälischen Hochschule 
Andreas Prof. Dr. Rühmkorf, Professor an der Westfälischen Hochschule 
Asima Vakufac, Referentin des Bürgermeisters 
Silke Ehrbar-Wulfen, Erste Beigeordnete und Kämmerin
 

Pressefoto: Die Delegation der Stadt Recklinghausen wurde durch die Bürgermeisterin Nweeda Khan und den Stadtdirektor Adrian Phillips im Rathaus empfangen. Foto: Stadt RE