Bytom, das in deutschem Sprachgebrauch seit dem 15. Jahrhundert auch Beuthen heißt, ist eine alte oberschlesische Stadt, die im 12. Jahrhundert, d.h. schon hundert Jahre vor Recklinghausen, Stadtrechte genoss. Ihre Bergbautradition ist älter als diejenige Recklinghausens, gab es dort doch schon im 18. Jahrhundert Kohlegruben.

Das zweiteilige Stadtwappen zeigt nicht von ungefähr einen stehenden Bergmann in alter Montur, der das Gestein mit einer Hacke bearbeitet. Auf der rechten Seite befindet sich ein halber goldener Adler auf blauem Grund, ursprünglich das Erkennungszeichen des schlesischen Adelsgeschlechtes der Piasten.

Bis 1740 war Bytom und das - schon lange vor dem Ruhrgebiet - industriell hochentwickelte Oberschlesien Teil der Habsburgermonarchie, erst danach wurde Beuthen eine preußisch-deutsche Stadt.

Ein großes Drama ereignete sich am Ende des Zweites Weltkrieges in Beuthen: Nicht nur schwere Kriegszerstörungen, sondern auch Flucht und Vertreibung der deutschen Bevölkerung sowie die neue Besiedlung durch polnische Stadtbewohner bilden eine tiefe Zäsur in der Stadtgeschichte.

Heutzutage ist Bytom eine Stadt, in der sich Bergbau und Kultur, Schlesisches, Deutsches und Polnisches vielfältig begegnen: Museen, Theater, schöne Kirchen und die berühmte Oper sind die Aushängeschilder der Stadt, die sich mitten in Europa sieht. Auch der Fußball hat eine beachtliche Tradition in Bytom, und zwar vor und nach 1945.

Das Schicksal Beuthens mahnt zur Freundschaft und Versöhnung zwischen Deutschen und Polen, die in einem gemeinsam gestalteten Europa Frieden und Freiheit bewahren wollen. Die im Jahre 2000 geschlossene Städtepartnerschaft zwischen Recklinghausen und Bytom trägt dazu bei.

Hier geht es zum Internetauftritt der Stadt Bytom.